Lâu đài hạc trắng Himeji, lâu đài cổ kính, tráng lệ đẹp nhất Nhật bản

Thành phố Himeji nổi tiếng nhất với lâu đài tráng lệ, Lâu đài Himeji, được coi là lâu đài nhất và còn nguyên bản sót lại của Nhật Bản. Lâu đài được công nhận là bảo vật quốc gia và là di sản thế giới của UNESCO.
Lâu đài Himeji, còn được gọi là Lâu đài Hạc Trắng (White Heron) với bề ngoài tổ điểm chính bằng màu trắng. Đây được coi là lâu đài ngoạn mục nhất của Nhật Bản vì kích thước đồ sộ và vẻ đẹp thanh lịch cùng khuôn viên lâu đài được bảo tồn cẩn thận.

Lâu đài vừa là báu vật quốc gia vừa là Di sản thế giới. Không giống như nhiều lâu đài khác của Nhật Bản, lâu đài này chưa bao giờ bị phá hủy bởi chiến tranh, động đất hay hỏa hoạn và tồn tại cho đến ngày nay trong danh sách 12 lâu đài nguyên bản của đất nước.

Lâu đài bao gồm hơn 80 tòa nhà, được kết nối bằng một loạt các cổng và đường quanh co. Du khách đến Lâu đài Himeji vào lâu đài qua Cổng Otemon để vào tường thành số 3 miễn phí (Sannomaru). Sannomaru rợp bóng cây anh đào và là một địa điểm phổ biến để ngắm hoa anh đào vào đầu tháng 4.

Lối đi giống như mê cung từ đó đến pháo đài chính dẫn dọc theo những con đường có tường bao quanh và qua nhiều cổng và tường thành với mục đích làm chậm các bước tấn công của kẻ thù.

Pháo đài chính, một cấu trúc bằng gỗ sáu tầng. Đây là một trong số ít pháo đài ở Nhật Bản có các tòa nhà hình cánh, làm tăng thêm sự khác biệt.
Du khách vào pháo đài chính qua một lối vào ở tầng dưới của tòa nhà và leo lên qua một loạt cầu thang hẹp, dốc. Mỗi tầng dần nhỏ lại khi bạn lên cao. Các tầng thường không có đồ đạc và chỉ có một vài biển báo đa ngôn ngữ giải thích các đặc điểm kiến ​​trúc như cửa sổ tròn, máng trượt đá và không gian ẩn cũng như những nỗ lực cải tạo được thực hiện trong nhiều năm để bảo tồn cấu trúc.

Tầng trên cùng là một ngôi đền nhỏ và cho phép du khách nhìn ra mọi hướng, xuống mái nhà, hệ thống phòng thủ giống như mê cung và ra khắp thành phố Himeji . Bạn cũng có thể chiêm ngưỡng cận cảnh các đồ trang trí mái hình con cá được cho là có tác dụng bảo vệ khỏi hỏa hoạn.
Sau khi rời pháo đài, du khách có thể quay lại cổng vào. Trước khi rời khỏi khuôn viên thu phí, du khách có thể khám phá thêm tường thành phía tây (Nishinomaru) từng là nơi ở của một công chúa và từ đó có tầm nhìn ra pháo đài chính từ một góc nhìn khác. Một tòa nhà dài với hành lang khép kín và nhiều phòng dọc theo các bức tường thành nơi du khách có thể vào thăm quan và tìm hiểu.

Lâu đài Himeji cũng là một địa điểm ngắm hoa anh đào rất được ưa chuộng nhất. Vào những dịp lễ, du khách có thể phải chờ khá lâu để vào bên trong pháo đài chính vì số lượng khách du lịch tăng cao.